10 Dagars Marocko Ökenresa från Casablanca

Din resa börjar i samma stund som du landar på flygplatsen Mohammed V, där din privata chaufför väntar i ankomsthallen med en skylt med ditt namn. Ingen kö till delade shuttlebussar, ingen förvirring om vart du ska gå — bara ett varmt marockanskt välkomnande och en luftkonditionerad bil redo att köra dig in till staden. Casablanca är Marockos största stad och landets obestridda ekonomiska huvudstad, en vidsträckt, modern metropol som känns ganska annorlunda jämfört med de mer traditionella kejsarstäderna du besöker senare, och den fungerar som en avslappnad introduktion till landet. Beroende på ankomsttid föreslår chauffören ofta ett kort stopp vid Hassan II-moskén, en av världens största moskéer och en av mycket få i Marocko som icke-muslimer får besöka. Dramatiskt placerad på en klippa över Atlanten, med en 210 meter hög minaret som dominerar horisonten, färdigställdes den 1993 och kombinerar traditionell marockansk zellige-mosaik, snidat cederträ och handhuggen stuck med modern teknik, inklusive ett tak som kan skjutas åt sidan. Redan utifrån imponerar hantverket. Därefter körs du direkt till ditt riad eller hotell i centrum. Incheckningen är avslappnad, så du hinner fräscha upp dig efter flygresan. På kvällen rekommenderar vi en kort promenad till ett närliggande café för att smaka ditt första marockanska myntte — traditionellt hällt från hög höjd — tillsammans med nybakat bakverk eller oliver. Använd kvällen till att ställa frågor om de kommande dagarna och låt dig sakta smälta in i den marockanska gästfrihetens rytm innan den egentliga rundturen börjar imorgon.

Efter frukost på takterrassen kör vi först längs Atlantkusten till Rabat, Marockos politiska huvudstad och en av de fyra kejsarstäderna. Resan tar cirka en timme. I Rabat besöker vi Kasbah des Oudayas, en befäst fästning från 1100-talet med blåvita gränder, andalusiska trädgårdar och utsikt över Bou Regreg-flodens mynning, samt Hassantornet, det ofärdiga minaretet till vad som skulle ha blivit världens största moské, intill mausoleet för Mohammed V, bevakat av kungliga gardet i traditionell uniform. Efter lunch (på egen bekostnad) fortsätter vi norrut genom Rifbergens utlöpare till Chefchaouen, den berömda 'Blå staden'. Landskapet förändras märkbart — tallskogar, terrasserade sluttningar och små berberbyar ersätter kustslätterna. Chefchaouen grundades 1471 som en liten fästning och blev senare en tillflyktsort för muslimska och judiska familjer på flykt undan den spanska Reconquistan, vilket förklarar stadens tydligt andalusiska karaktär. Vi anländer på eftermiddagen, precis i tid för det gyllene ljuset på de blåmålade väggarna — den bästa tiden för fotografering. Efter incheckning på riadet har du resten av kvällen till att utforska de fotogena gränderna på egen hand, upptäcka handvävda mattor och hemlagad getost, och njuta av middag på en takterrass med utsikt över Rifbergen.

Efter frukost ägnar vi hela förmiddagen åt Chefchaouen utan tidig avresa — denna stad förtjänar ostörd tid. Din guide tar dig genom den övre medinan, förbi torget Uta el-Hammam och 1400-talsfästningen Kasbah med museum och trädgård, innan du själv får utforska labyrinten av blåmålade trappor och dörrar — ett bra tillfälle att köpa ullplagg, handvävda mattor eller den lokala getosten. Vid middagstid börjar resan söderut mot Fes, Marockos andliga och kulturella huvudstad. Vägen leder ut ur Rifbergen förbi korkekskogar och olivlundar. Under vägen stannar chauffören ofta för ett fotostopp eller en kaffepaus. Vi anländer till Fes på eftermiddagen. Den gamla stadsdelen Fes el-Bali, grundad på 800-talet, är världens största bilfria stadsområde och har varit ett UNESCO-världsarv sedan 1981 med över 9 000 trånga gränder. Istället för att kasta oss in i medinan idag rekommenderar vi incheckning, lite vila och en kort orienterande promenad. Till middag kan du prova en äkta fassisk tagine — Fes anses vara Marockos kulinariska huvudstad, ett arv från stadens sekellånga roll som säte för kungliga hov.

Idag ägnas hela dagen åt Fes, och vi rekommenderar tidig start — omkring klockan 9 — för att utforska medinan innan värmen och folkmassorna tilltar. Chauffören lämnar över dig till en licensierad lokal guide (obligatoriskt i Fes, eftersom medinans över 9 000 gränder är notoriskt lätta att gå vilse i), som leder dig genom Fes el-Bali. Vi börjar vid Bab Boujloud, den vackra blågröna kaklade 'Blå porten', och fortsätter genom souks organiserade efter traditionellt skrå — metallarbetare, vävare, läderarbetare och kryddhandlare med pyramider av saffran och spiskummin. Ett höjdpunkt är garveriet Chouara, ett av världens äldsta, där hudar fortfarande färgas för hand i stenkar enligt metoder som i stort sett är oförändrade sedan 1000-talet — du får ett myntblad att hålla mot näsan mot den starka lukten. Vi besöker också utsidan av Al-Qarawiyyin-moskén och -universitetet, grundat år 859 av Fatima al-Fihri och erkänt av Guinness rekordbok som världens äldsta kontinuerligt drivna utbildningsinstitution, samt Bou Inania-medresan med sin imponerande cederträutskärning. Lunch intas på en traditionell fassisk restaurang, ofta med pastilla eller långkokt lamm med plommon och mandel. Eftermiddagen ger tid att utforska souks innan vi återvänder till riadet — kvällen är fri, och många gäster unnar sig ett hammam med massage.

Tidig avresa idag — helst runt klockan 8, eftersom detta är en av de längsta och mest spektakulära körsträckorna på resan. Vägen stiger upp i Mellersta Atlas-bergen, och redan efter en timme viker slätterna kring Fes för tall- och cederskog. Första stoppet är Ifrane, en säregen alpstad byggd av fransmännen på 1930-talet med branta tak som mer påminner om Schweiz än Nordafrika. Vidare till cederskogen vid Azrou, hem för några av världens äldsta atlascederträd (vissa över 800 år gamla) och — beroende på säsong — en flock vilda berberapor, en av få apsläkten utanför tropikerna. Chauffören stannar här 20-30 minuter för en promenad bland träden. Längre söderut förändras landskapet dramatiskt när vi kör ner mot Midelt, en före detta gruvstad och port till Höga Atlas, där vi vanligtvis äter lunch. Från Midelt följer vägen Ziz-ravinen och sedan Ziz-dalen, ett anmärkningsvärt band av palmlundar och befästa ksour-byar som slingrar sig genom ett annars kargt, klippigt landskap — en av de mest fotogena körsträckorna i Marocko. På eftermiddagen anländer vi till Merzouga vid kanten av Erg Chebbi-dynerna, där en kamelförare väntar. En 45-60 minuters solnedgångsritt på kamelrygg tar oss till vårt exklusiva ökenläger bland Marockos högsta dyner (över 150 meter). Efter en traditionell middag vid lägerelden spelar berbermusiker under en av världens mest imponerande stjärnhimlar.

För dem som vill vakna före gryningen — vilket vi varmt rekommenderar — bjuder morgonen på en av resans mest minnesvärda upplevelser: att klättra upp på en närliggande dyn i mörkret för att se solen gå upp över Sahara. Tillbaka i lägret väntar en enkel berberfrukost med tunnbröd, honung och myntte, innan vi säger farväl till kamelförarna och kör med 4x4 tillbaka till Merzouga, där vår chaufför väntar. Därifrån fortsätter vi mot Todra-ravinen, ett av Marockos mest dramatiska naturunder. Vägen går genom Tinghir innan ravinen öppnar sig med rosa-orange kalkstensväggar som reser sig upp till 300 meter, på vissa ställen bara 10 meter breda. Vi stannar här omkring en timme för en kort promenad och fotografering. Lunch intas vanligtvis i Tinghir med utsikt över palmoasen. På eftermiddagen följer vi 'De tusen kasbahernas väg' till Dades-dalen, även känd som Rosdalen, uppkallad efter de persiska rosor som odlas här och används i regionens berömda rosenvatten. Dalen imponerar med ovanligt eroderade klippformationer ovanför ett grönt band av mandel- och fikonträd. Övernattning på ett traditionellt kasbahhotell med terrassutsikt över dalen.

Efter frukost med utsikt över Dades-dalen kör vi till Ouarzazate, ofta kallad 'Öknens port' eller 'Afrikas Hollywood' tack vare Atlas-filmstudiorna, där filmer som Gladiator och serier som Game of Thrones spelats in. Beroende på intresse besöker vi studiorna eller Taourirt-kasbahen, tidigare residens för den mäktiga Glaoui-familjen och ett av de finaste exemplen på traditionell lerarkitektur. Från Ouarzazate når vi snart dagens höjdpunkt: Ait Ben Haddou, ett befäst ksar ovanför Ounila-floden och UNESCO-världsarv sedan 1987. Från 1600-talet och längs den historiska karavanleden mellan Sahara och Marrakech är detta ett av världens bäst bevarade exempel på lerarkitektur från tiden före Sahara och har varit kuliss för filmer som Lawrence of Arabia. Vi går till fots genom de smala gränderna upp till den gamla spannmålsboden på toppen med panoramautsikt. Efter lunch börjar den spektakulära uppfarten till Tizi n'Tichka-passet, med 2 260 meter det högsta stora bergspasset i Nordafrika, med hänförande utsikt över terrasserade berberbyar och mandellundar. Vägstånd säljer lokala mineraler och ametist. På eftermiddagen anländer vi till Marrakech och checkar in på riadet i medinan — kvällen är fri.

Idag lämnar chauffören över dig till en lokal guide för en hel dag i 'den röda staden'. Vi börjar tidigt vid Bahia-palatset från 1800-talet, med konstfärdigt snidade cederträtak och lugna innergårdar. Vidare till Saadi-gravarna, en kunglig gravplats från sent 1500-tal som låg förseglad och bortglömd i nästan 300 år innan den återupptäcktes 1917 — berömd för italiensk Carraramarmor och bladguld. Beroende på dagen besöker vi också Koutoubia-moskén, Marrakechs största och mest kända moské, vars 77 meter höga minaret från 1100-talet inspirerade Giralda i Sevilla. Vid middagstid besöker vi Jardin Majorelle, en fantastisk botanisk trädgård skapad av den franske målaren Jacques Majorelle på 1920-talet och senare restaurerad av Yves Saint Laurent — berömd för sina koboltblå byggnader och exotiska växter. Efter lunch går turen in i souks, Marrakechs marknadslabyrint organiserad efter hantverk — läder, lampor, kryddor, berbermattor — där guiden hjälper dig att pruta. Till sist besöker vi Jemaa el-Fna, huvudtorget som av UNESCO erkänts som ett 'Mästerverk av muntligt kulturarv', som förvandlas efter solnedgången med matstånd, berättare och musiker — en idealisk plats för middag vid ett av stånden.

Efter åtta dagar av körning och sevärdheter är dagen idag medvetet fri, så att du kan forma den efter egna intressen. Vissa gäster väljer fullständig avkoppling — ett traditionellt hammam med arganoljemassage på riadet eller ett närliggande spa, en upplevelse djupt rotad i marockansk kultur med ånga, intensiv svart tvålskrubbning och massage. Andra fortsätter utforska på egen hand: Marrakechmuseet i ett restaurerat 1800-talspalats, den närliggande Ben Youssef-medresan, tidigare Nordafrikas största islamiska högskola, eller de lugnare bostadskvarteren i medinan. För längre utflykter kan vi (valfritt, mot tillägg, med förhandsbesked) ordna en dagsutflykt till Ourika-dalen i Höga Atlas utlöpare, cirka 45 minuter bort, med besök i en berberby, en promenad till ett vattenfall och lunch vid floden. Alternativt passar en resa till Essaouira, en UNESCO-listad befäst hamnstad från 1700-talet med vita stadsmurar och avslappnad stämning. Föredrar du att stanna nära riadet är detta också en fin dag för ostörd shopping i souks efter sista souvenirerna — mattor, lädertofflor, keramik eller kryddor. Chauffören och riad-värden finns tillgängliga hela dagen för frågor och rekommendationer.

Vår gemensamma resa avslutas denna morgon. Beroende på avresetid får du ett sista tillfälle att njuta av frukost på riadets takterrass, ta en sista promenad genom medinan eller köpa de sista souvenirerna — arganolja, saffran, ras el hanout-kryddblandningar eller handgjorda lädervaror är utmärkta, lättpackade presenter. Om tiden tillåter kan chauffören föreslå ett sista stopp vid Menara-trädgårdarna i stadens utkant — en fridfull olivlund från 1100-talet med en spegeldamm och den snötäckta Höga Atlas i bakgrunden, ett fint sista marockanskt ögonblick. Vid avtalad tid hämtar din privata chaufför dig och ditt bagage på riadet och kör dig direkt till Marrakech Menara flygplats, tidsanpassat efter din avgång (cirka 20 minuters transfer från medinan). På denna tio dagar långa resa har du färdats från Atlantkusten i Casablanca, genom Rifbergen och den blå staden Chefchaouen, in i landets andliga hjärta i Fes, över Mellersta Atlas och in i Saharas gyllene dyner, genom några av Marockos mest dramatiska raviner och dalar, över Höga Atlas via Tizi n'Tichka-passet, och slutligen in i Marrakechs pulserande skönhet — en genuint heltäckande introduktion till Marockos fantastiska mångfald av landskap, arkitektur och kultur. Å chaufförens, guidernas och hela Marokko Travel-teamets vägnar tackar vi dig för att du rest med oss.