5 Dagers Fes til Chefchaouen & Sahara Ørken

I dag forlater vi Fez om formiddagen og kjører nordover inn i Rif-fjellene mot Chefchaouen, en kjøretur på rundt tre og en halv time gjennom skiftende landskap — olivenlunder og åpne sletter viker for furuskog og terrasserte berberlandsbyer etter hvert som veien stiger. Grunnlagt i 1471 som en liten forsvarsfestning, ble Chefchaouen senere et tilfluktssted for muslimske og jødiske familier som flyktet fra den spanske Reconquista, noe som forklarer byens tydelig andalusiske karakter og dens berømte blåmalte murer, hvis nøyaktige opprinnelse fortsatt debatteres av historikere, med teorier fra en jødisk tradisjon som symboliserer himmelen til mer praktiske forklaringer om myggavvisende kalkmaling. Vi ankommer tidlig ettermiddag, med resten av dagen fri til å utforske den utrolig fotogene medinaen i eget tempo — vandre forbi Plaza Uta el-Hammam og kasbah-festningen fra 1400-tallet, se på håndvevde tekstiler og regionens karakteristiske myke geitost, og nyt middag på en takterrasse med utsikt over de omkringliggende Rif-fjellene mens lyset blir gyllent over de blå murene, ansett som den beste tiden på dagen for fotografering. Lunsj eller en tidlig middag i Chefchaouen er en god anledning til å smake på Rif-fjellenes mat, ofte enkelt grillet kjøtt eller en solid grønnsakstajine.

Denne morgenen byr på enda en avslappet mulighet til å utforske Chefchaouen før vi begynner å reise sørover igjen — mange gjester synes en ekstra morgen her, uten et stramt program, er den beste måten å virkelig verdsette byens fotogene smug og rolige tempo på. Rundt midt på dagen begynner vi returreisen mot Fez og videre, langs samme rute sørover gjennom Rif-forbergene, før vi fortsetter forbi Fez inn i Saïss-sletten og mot kanten av Midtre Atlas. I stedet for å stoppe i selve Fez i dag, fortsetter vi til Sefrou, en mindre, mindre besøkt murbygd i forbergene kjent for sine kirsebærhager og en langt roligere, mer lokal atmosfære enn Fez — en interessant kontrast verdt et kort stopp om tiden tillater det. Vi fortsetter til Midelt, en tidligere gruveby og port til Høyatlas, hvor vi overnatter, godt posisjonert for morgendagens fremstøt inn i ørkenen. Lunsj inntas vanligvis i Sefrou eller på et lite veistopp, en skikkelig midt på dagen-pause på denne lange overgangsdagen.

Etter frokost i Midelt fortsetter vi sørover, og landskapet forvandles raskt mens veien følger de dramatiske Ziz-kløftene og deretter Ziz-dalen, et ekstraordinært bånd av palmelunder og leirbygde ksour-landsbyer som slynger seg gjennom et ellers karrig, steinete landskap — en ekte oase i alle betydninger, matet av Ziz-elven, og en av de mest fotogene kjøreturene i Marokko, med flere stopp ved panoramautsiktspunkter. Ettersom ettermiddagslyset mykner, ankommer vi Merzouga, ved kanten av sandhavet Erg Chebbi, hvor kameldrivere møter oss for dagens siste etappe. Vi bestiger kamelene våre for en genuint uforglemmelig solnedgangstur over dynene, og ankommer etter 45-60 minutter til vår eksklusive ørkenleir, gjemt blant noen av de høyeste dynene i Marokko. Nyt en tradisjonell middag tilberedt over åpen ild, og samles senere rundt leirbålet mens berbermusikere spiller på tradisjonelle trommer under en av de mest spektakulære stjernehimlene på jorden. Lunsj underveis er vanligvis et enkelt stopp i Er-Rachidia eller Erfoud, som bryter opp kjøreturen sørover inn i Ziz-dalen.

For dem som er villige til å stå opp før daggry, byr denne morgenen på en av de mest minneverdige opplevelsene på reisen: å klatre opp en nærliggende dyne i mørket for å se ørkenen forvandles fra mykt rosa til dypt gull. Deretter vender vi tilbake til leiren for en enkel berberfrokost, før vi kjører tilbake til Merzouga landsby med 4x4, hvor sjåføren venter for den lange kjøreturen tilbake nordover til Fez, langs Ziz-dalen og opp igjen i Midtre Atlas via Er-Rachidia og Midelt. Avhengig av tidspunkt kan sjåføren foreslå et stopp ved sederskogen ved Azrou, hjem til ville berberaper, eller i Ifrane, den merkelige alpepregede byen som franskmennene bygde på 1930-tallet. Vi ankommer tilbake i Fez tidlig kveld, med middag og resten av kvelden fri — en god anledning til å gjenbesøke hjørner av medinaen du gjerne vil se en gang til, nå med kontekst fra ørkenreisen bak deg. Lunsj på returreisen inntas vanligvis i Er-Rachidia eller Midelt, en velkommen pause midt på dagen på denne lange kjøreturen tilbake nordover.

Denne siste morgenen gir tid til en siste utforskning av Fez før den videre reisen — kanskje en spasertur gjennom medinaen for å plukke opp keramikk, lærvarer eller messingarbeider, alle spesialiteter fra byen, eller et besøk til en tradisjonell pottemakerkooperativ for å se håndverkere håndmale den karakteristiske blå Fassi-keramikken byen er kjent for. Argan-olje, safran og ras el hanout krydderblandinger er også utmerkede, lett pakkbare suvenirer. Til avtalt tid henter din private sjåfør deg og bagasjen din og kjører deg direkte til Fez-Saïs lufthavn, en reise på rundt tjue minutter fra medinaen, komfortabelt tidsbestemt til avreiseflyet ditt. I løpet av disse fem dagene har du utforsket de fascinerende blå gatene i Chefchaouen i Rif-fjellene, krysset Midtre Atlas, og opplevd en natt under stjernene i Saharas gyldne dyner — en genuint slående kombinasjon av to av Marokkos mest visuelt særpregede landskap, begge med start og slutt i keiserbyen Fez. På vegne av sjåføren, guidene og hele Marokko Travel-teamet takker vi deg for å ha reist med oss på denne slående kombinasjonen av Chefchaouens blå gater og den gyldne Sahara.