10 Dagars Tanger till Chefchaouen, Kungliga Städer & Sahara

Din tio dagar långa resa börjar i det ögonblick du landar på Tanger Ibn Battouta flygplats, där din privata chaufför väntar i ankomsthallen med en skylt med ditt namn. Tanger intar en genuint unik position i Marocko, vid punkten där Medelhavet möter Atlanten och Afrika möter Europa — på en klar dag är den spanska kusten synlig endast fjorton kilometer över Gibraltar sund. Denna strategiska position har gjort Tanger till en korsväg för civilisationer i årtusenden, och dess atmosfär, en blandning av marockanska, andalusiska och kosmopolitiska europeiska influenser, känns annorlunda än någon annanstans i landet. Beroende på din ankomsttid och energi kan din chaufför föreslå ett stopp vid Kasbahen, det gamla befästa kvarteret som tronar över staden med vida utsikter över sundet, eller en promenad genom Petit Socco, den lilla platsen i hjärtat av den gamla medinan, en gång besökt av författare och konstnärer som Paul Bowles, William Burroughs och Tennessee Williams under Tangers storhetstid som Internationell Zon i mitten av 1900-talet. Härifrån transporteras du till din riad eller ditt hotell för att checka in och vila. Denna kväll tar du en kort promenad till ett närliggande café för ditt välkomstglas marockansk myntte och använder den avslappnade kvällen till att ställa frågor om de tio kommande dagarna — en storslagen norra portrutt som förbinder Rifbergen, den urgamla medinan i Fez, de gyllene dynerna i Merzouga och den livliga energin i Marrakech.

I morse lämnar vi Tanger och kör söderut och österut in i Rifbergen mot Chefchaouen, den berömda 'Blå staden', en körning på ungefär två och en halv timme genom alltmer dramatiskt bergslandskap — tallskog och terrasserade berberbyar ersätter kustslätterna allteftersom vägen stiger. Grundad 1471 som en liten försvarsfästning blev Chefchaouen senare en fristad för muslimska och judiska familjer som flydde den spanska Reconquistan, vilket förklarar stadens tydligt andalusiska karaktär och berömda blåmålade murar. Vi anländer runt middagstid, med eftermiddagen fri att utforska den otroligt fotogena medinan i egen takt — vandra förbi Plaza Uta el-Hammam och kasbah-fästningen från 1400-talet, botanisera bland handvävda textilier och regionens karakteristiska mjuka getost, och njut av middagen på en takterrass med utsikt över Rifbergen medan ljuset blir gyllene över de blå murarna, ansedd som den bästa tiden på dagen för fotografering. Lunch intas vanligtvis självständigt nära Chefchaouens medina före eller efter fotograferingen under den gyllene timmen, ett enkelt sätt att smaka Rifbergens kök i egen takt.

Denna morgon är tillägnad Chefchaouen, utan tidig avresa — denna anmärkningsvärda stad belönar obrådskande tid. Din guide leder dig genom den övre medinan och fri tid att vandra i labyrinten av blå trappor och dörrar självständigt, ett utmärkt tillfälle att hämta handvävda ullplagg eller lokala textilier. Runt middagstid börjar vi resan söderut mot Fez, Marockos andliga och kulturella huvudstad, rutten sjunker ut ur Rifbergen genom korkekskogar och olivlundar. Vi anländer till Fez sent på eftermiddagen. Grundad på 800-talet är Fez el-Bali det största bilfria stadsområdet i världen och ett UNESCO-världsarv sedan 1981, med över 9 000 trånga gränder. Istället för att dyka in i medinan idag rekommenderar vi att checka in, vila och ta en enkel orienteringspromenad inför morgondagens fulla utforskning. Fez betraktas allmänt som Marockos kulinariska huvudstad, och middag i kväll är ett utmärkt tillfälle att prova en raffinerad Fassi-tagine. Lunch njuts vanligtvis kort tid efter ankomst i Fez, en första, enkel smak av det raffinerade Fassi-kök staden är känd för.

I dag är helt ägnad åt Fez, och vi rekommenderar en tidig start, runt klockan 9, innan middagsvärmen och folkmassorna tar fart. Din chaufför överlämnar dig till en licensierad lokal guide (obligatorisk i Fez, givet medinans notoriskt labyrintiska över 9 000 gränder), som leder dig genom Fez el-Bali. Vi börjar vid Bab Boujloud, den utsmyckade blå-och-gröna kaklade 'Blå Porten', och slingrar oss genom souker organiserade efter traditionellt skrå — metallarbetare, vävare, läderarbetare och kryddhandlare med pyramider av saffran och spiskummin. Ett höjdpunkt är Chouara-garveriet, ett av de äldsta i världen, där hudar fortfarande färgas för hand i stenkar med metoder som i huvudsak är oförändrade sedan 1100-talet. Vi ser utsidan av Al-Qarawiyyin-moskén och -universitetet, grundat år 859 e.Kr. och erkänt som världens äldsta kontinuerligt drivna utbildningsinstitution, och besöker Bou Inania-madrasan, känd för sin intrikata cederträutsnidning. Lunch är på en traditionell Fassi-restaurang. Eftermiddagen fortsätter lugnt med tid att titta i soukerna, innan du återvänder till din riad, med kvällen fri — många gäster njuter av ett hammam och massage inför morgondagens långa körning mot Sahara. Lunch under dagens guidade tur är vanligtvis på en traditionell Fassi-restaurang nära soukerna, en välkommen paus mitt på dagen i utforskningen.

Tidig avfärd i morse, helst runt klockan 8, för en av de längsta och mest spektakulära körsdagarna på resan. Vägen stiger upp i Mellersta Atlas, och redan efter en timme viker slätterna runt Fez för tall- och cederskogar. Första stoppet är Ifrane, en märklig alpstad byggd av fransmännen på 1930-talet, innan vi fortsätter till cederskogen vid Azrou, hem till några av de största atlascederträden i världen och en bofast flock vilda berberapor. Vidare söderut sjunker vi ner mot Midelt för ett lunchstopp. Från Midelt följer vägen Ziz-klyftorna och sedan Ziz-dalen, ett band av palmlundar och lerbyggda ksour-byar. Allteftersom eftermiddagsljuset mjuknar, anländer vi till Merzouga vid kanten av sandhavet Erg Chebbi, där kameldrivare möter oss för en 45-60 minuters solnedgångstur över dynerna till vårt exklusiva ökenläger. Efter en traditionell middag tillagad över öppen eld samlas ni runt lägerelden medan berbermusiker spelar på traditionella trummor under en av de mest spektakulära stjärnhimlarna på jorden. Lunch under vägen är vanligtvis en enkel tagine på en vägrestaurang nära Midelt, som bryter upp denna långa men genuint spektakulära korsning.

För dem som är villiga att vakna före gryningen erbjuder denna morgon en av de mest minnesvärda upplevelserna på resan: att klättra upp för en närliggande dyn i mörkret för att se öknen förvandlas från mjukt rosa till djupt guld. Därefter återvänder vi till lägret för en enkel berberfrukost, innan vi kör tillbaka till Merzouga by med 4x4. Vi kör västerut mot Todra-klyftan, där branta rosa och orange kalkstensklippor reser sig upp till 300 meter, och stannar en timme för en promenad längs kanjonbottnen. På eftermiddagen fortsätter vi längs 'de tusen kasbahernas väg' mot Dades-dalen, även känd som Rosdalen, och checkar in på ett kasbah-hotell med terrassutsikt över dalens dramatiska klippformationer för en avslappad middag när solen går ner. Lunch intas vanligtvis på en terrass med utsikt över palmoasen nära Todra-klyftan, ett skuggigt, välkommet stopp efter morgonens soluppgångstur.

Efter frukost med utsikt över Dades-dalen åker vi till Ouarzazate, kallad 'Afrikas Hollywood' tack vare Atlas Film Studios, där produktioner som Gladiator och Game of Thrones har filmats. Om tiden tillåter besöker vi Taourirt-kasbahen, en tidigare bostad för den mäktiga Glaoui-familjen. En kort körning tar oss till Ait Ben Haddou, en befäst ksar ovanför floden Ounila och UNESCO-världsarv sedan 1987, ett av de bäst bevarade exemplen på försahariansk lerarkitektur i världen. Vi går genom ksarens smala gränder till det gamla gemensamma spannmålsmagasinet högst upp för panoramautsikt. Efter lunch börjar vår chaufför den spektakulära stigningen mot Tizi n'Tichka-passet, det högsta stora bergspasset i Nordafrika på 2260 meter, som slingrar sig genom Höga Atlas med vida utsikter över terrasserade berberbyar. Allteftersom vägen sjunker, kommer palmlundarna runt Marrakech i sikte, och vi anländer sent på eftermiddagen för att checka in på din riad, med kvällen fri. Lunch idag njuts vanligtvis med vid utsikt över Ait Ben Haddou-dalen, ett minnesvärt lunchstopp på vägen till Marrakech.

I morse överlämnar chauffören dig till en lokal guide för en hel dag av utforskning av 'den röda staden', med start vid Bahia-palatset, följt av Saadiergravarna, en kunglig nekropol som återupptäcktes 1917 efter att ha legat förseglad i nästan 300 år. Vi ser Koutoubia-moskén från de omgivande trädgårdarna. Runt middagstid besöker vi Jardin Majorelle, en koboltblå botanisk trädgård skapad av Jacques Majorelle och senare restaurerad av Yves Saint Laurent. På eftermiddagen ger vi oss in i soukerna, Marrakechs vidsträckta marknadsnätverk, där din guide hjälper till med prutandets konst. Mot slutet av eftermiddagen beger vi oss till Jemaa el-Fna, som förvandlas efter solnedgången med matstånd, historieberättare och musiker — en utmärkt, livlig plats för middag. Lunch under den guidade Marrakech-turen är vanligtvis på en traditionell restaurang nära soukerna, en bra paus inför eftermiddagens fortsatta utforskning.

Efter åtta dagar med körning och sevärdheter är dagen idag medvetet lämnad ledig, vilket ger dig flexibiliteten att forma den kring dina egna intressen. Vissa gäster väljer fullständig vila — ett traditionellt hammam och arganoljemassage på ett spa inom sin riad. Andra föredrar att fortsätta utforska i egen takt: Marrakech-museet, Ben Youssef-madrasan, en gång Nordafrikas största islamiska högskola, eller helt enkelt bli behagligt vilse i de lugnare bostadskvarteren i medinan. För dem som vill ha en sista utflykt kan vi ordna en valfri halvdagsresa till Ourika-dalen i förbergen till Höga Atlas. Detta är också en utmärkt dag för obrådskande shopping i soukerna för eventuella sista presenter. Din chaufför och riadvärd förblir tillgängliga hela dagen för eventuella frågor, och middagen i kväll kan njutas var du vill — kanske en takterrassrestaurang med utsikt över Koutoubia-minaretet medan solen går ner över Atlasbergen en sista gång. Vad du än väljer idag förblir din chaufför och riadvärd tillgängliga hela dagen för eventuella frågor eller sista-minuten-arrangemang.

Vår gemensamma resa tar slut denna morgon. Beroende på din flygtid kommer du att ha en sista möjlighet att njuta av frukost på riadens takterrass, ta en sista avslappnad promenad genom medinan, eller hämta eventuella sista presenter. Om ditt schema tillåter det kan din chaufför föreslå ett sista stopp vid Menara-trädgårdarna, en fridfull olivlund från 1100-talet med de snötäckta Höga Atlasbergen som bakgrund. Vid avtalad tid hämtar din privata chaufför dig och ditt bagage och kör dig direkt till Marrakech Menara flygplats, bekvämt tidsbestämt till din avgångsflygning. Under dessa tio dagar har du rest från det medelhavs-atlantiska mötespunkten Tanger, genom Rifbergen och den Blå staden Chefchaouen, in i landets andliga hjärta i Fez, över Mellersta Atlas och in i Saharas gyllene dyner, genom dramatiska klyftor och dalar, över Höga Atlas via Tizi n'Tichka-passet, och slutligen in i Marrakechs livliga skönhet — en genuint omfattande introduktion till Marockos förbluffande mångfald, från dess norra port till dess mest livliga stad. På uppdrag av din chaufför, guiderna och hela Marocko Travel-teamet tackar vi dig för att du reste med oss på denna storslagna resa från Marockos norra port.