9 Dagars Nordmarocko och Kungliga Städer från Tanger

Din nio dagar långa resa genom norra Marockos kejserliga riken börjar i det ögonblick du landar på Tanger Ibn Battouta flygplats, där din privata chaufför väntar med en skylt med ditt namn. Efter incheckning på din riad eller ditt hotell och lite tid att slå dig till ro, åker vi ut på eftermiddagen till Herkulesgrottorna, ett slående naturligt och delvis mänskligt skapat grottsystem vid Atlantkusten omkring femton kilometer från staden, känt för en öppning uthuggen av berberinvånare som, sedd inifrån, liknar konturen av den afrikanska kontinenten — en genuint ovanlig och fotogen syn, och enligt legenden Herkules mytiska viloplats innan han skilde Europa från Afrika för att skapa Gibraltar sund. Vi fortsätter till Kap Spartel, den nordvästligaste punkten på den afrikanska kontinenten, där Atlanten möter Medelhavet, markerad av en fyr med vida kustutsikter. Tillbaka i Tanger är kvällen din att utforska Kasbahen och den atmosfäriska Petit Socco, en gång besökt av författare som Paul Bowles och William Burroughs under stadens storhetstid i mitten av 1900-talet, innan en välkomstmiddag med färska skaldjur, en lokal specialitet givet Tangers dubbla kustlinje. Denna kuststräcka, där Tangers klippor möter det öppna Atlanten, har lockat besökare och legendskapare i årtusenden, och kontrasten mellan grottornas naturliga drama och den moderna staden alldeles bakom gör denna första eftermiddag minnesvärd.

I morse kör vi söderut längs Atlantkusten till Asilah, en liten, fläckfritt vitkalkad befäst hamnstad betydligt lugnare än Tanger, känd för sina portugisiskt byggda befästningsmurar, smala blomsterprydda gränder och livlig samtida muralkonst — sedan 1978 har Asilah varit värd för en årlig internationell konstfestival där lokala och internationella konstnärer målar väggmålningar direkt på medinans vitkalkade murar, varav många förblir synliga året runt. Vi tar en avslappnad promenad längs befästningsmurarna och genom medinan, med tid för en lunch med skaldjur på en restaurang med utsikt över hamnen. Tidig eftermiddag vänder vi inåt land och kör in i Rifbergen mot Chefchaouen, den berömda 'Blå staden', med ankomst sent på eftermiddagen i tid för det firade gyllene timmen-ljuset på dess blåmålade murar. Grundad 1471 som en liten försvarsfästning blev Chefchaouen senare en fristad för muslimska och judiska familjer som flydde den spanska Reconquistan, vilket förklarar dess tydligt andalusiska karaktär. Kvällen är din att vandra i de fotogena blå gränderna och njuta av middag på en takterrass med utsikt över Rifbergen. Lunch i Asilah är vanligtvis färska skaldjur på en restaurang med utsikt över hamnen, ett passande sätt att njuta av denna lugnare, konstfyllda kuststad innan vi vänder inåt land.

Denna morgon är tillägnad Chefchaouen, utan tidig avresa — denna anmärkningsvärda stad belönar obrådskande tid. Din guide leder dig genom den övre medinan, förbi Plaza Uta el-Hammam och kasbah-fästningen från 1400-talet, innan fri tid att vandra i labyrinten av blå trappor och dörrar självständigt. Runt middagstid börjar vi resan söderut mot Fez, Marockos andliga och kulturella huvudstad, rutten sjunker genom korkekskogar och olivlundar. Vi anländer till Fez sent på eftermiddagen. Grundad på 800-talet är Fez el-Bali det största bilfria stadsområdet i världen och ett UNESCO-världsarv sedan 1981. Istället för att dyka in i medinan idag rekommenderar vi att checka in, vila och ta en enkel orienteringspromenad inför morgondagens fulla utforskning, med middag i kväll ett utmärkt tillfälle att prova en raffinerad Fassi-tagine. Lunch intas vanligtvis självständigt i Chefchaouens medina, en enkel sista smak av Rifbergens mat innan resan fortsätter söderut.

I dag är helt ägnad åt Fez, med tidig start runt klockan 9 innan middagsvärmen och folkmassorna tar fart. Din chaufför överlämnar dig till en licensierad lokal guide, obligatorisk i Fez, som leder dig genom Fez el-Bali. Vi börjar vid Bab Boujloud, den utsmyckade blå-och-gröna kaklade 'Blå Porten', och slingrar oss genom souker organiserade efter traditionellt skrå. Ett höjdpunkt är Chouara-garveriet, ett av de äldsta i världen, där hudar fortfarande färgas för hand i stenkar med metoder som i huvudsak är oförändrade sedan 1100-talet. Vi ser utsidan av Al-Qarawiyyin-moskén och -universitetet, grundat år 859 e.Kr. och erkänt som världens äldsta kontinuerligt drivna utbildningsinstitution, och besöker Bou Inania-madrasan. Lunch är på en traditionell Fassi-restaurang. Eftermiddagen fortsätter lugnt med tid att titta i soukerna, med kvällen fri. Lunch under den guidade Fez-turen är vanligtvis på en traditionell restaurang nära soukerna, en välkommen paus mitt på dagen i en full dag av gång.

I morse lämnar vi Fez mot Meknes, en av Marockos fyra kejsarstäder, föreställd i stor skala av Sultan Moulay Ismail i slutet av 1600-talet som Marockos svar på Versailles. Vi besöker Bab Mansour, ansedd som den vackraste porten i Nordafrika, innan vi fortsätter ungefär trettio minuter till Volubilis, de bäst bevarade romerska ruinerna i Marocko och ett UNESCO-världsarv, en gång den blomstrande administrativa huvudstaden i den romerska provinsen Mauretania Tingitana, där vi utforskar Basilikan, Kapitolium, och en anmärkningsvärd samling intakta mosaikgolv bevarade i nästan två tusen år tack vare Marockos torra klimat. En kort körning tar oss till Moulay Idriss Zerhoun, Marockos heligaste stad, innan vi fortsätter västerut mot Rabat, med ankomst på kvällen. Lunch intas vanligtvis i Meknes innan vi fortsätter till Volubilis, en ordentlig introduktion till stadens kök tillsammans med dess historia.

I morse utforskar vi Rabat, Marockos politiska huvudstad och en av dess fyra kejsarstäder, med start i Kasbah des Oudayas, en befäst fästning från 1100-talet med blå-och-vita gränder och fridfulla andalusiska trädgårdar med utsikt över mynningen av Bou Regreg-floden, följt av Hassan-tornet, det ofullbordade minaretet till det som var avsett att bli världens största moské, stående bredvid mausoleet för Mohammed V, bevakat dygnet runt av kungliga vakten i ceremoniell dräkt. Efter lunch fortsätter vi söderut längs kusten till Casablanca, Marockos största stad och kommersiella huvudstad, med ankomst tidigt på eftermiddagen med tid att checka in och, om du önskar, ta en första titt på Hassan II-moskén, en av de största moskéerna i världen och en av de mycket få i Marocko öppen för icke-muslimska besökare. Lunch på vägen till Rabat är vanligtvis ett enkelt stopp i en liten stad längs vägen, som bryter upp dagens körning.

I dag är tillägnad Casablanca, Marockos största stad och dess kommersiella och industriella hjärta. Vi börjar med en ordentlig rundtur i Hassan II-moskén, en av de största religiösa byggnaderna på jorden, dramatiskt belägen över Atlanten med ett 210 meter högt minaret, det högsta i världen, färdigställt 1993 och med extraordinärt handhugget zellige-kakel, utskuren ceder och förgylld stuck tillsammans med modern ingenjörskonst inklusive ett indragbart tak — en guidad inomhusrundtur (tillgänglig vid fastställda tider för icke-muslimska besökare) avslöjar detaljer du helt enkelt inte kan uppskatta utifrån. Vi fortsätter till Corniche, Casablancas sjöpromenad, och den eleganta Art Deco-arkitekturen i stadskärnan, ett arv från den franska kolonialtiden som gör Casablanca arkitektoniskt distinkt från Marockos äldre kejsarstäder. Eftermiddagen är fri att utforska Centralmarknaden, en livlig övertäckt marknad för färska produkter, kryddor och skaldjur, eller helt enkelt koppla av på ett strandcafé. Lunch idag njuts vanligtvis på en restaurang nära Hassan II-moskén, med utsikter som utnyttjar Casablancas atlantläge fullt ut.

I dag är medvetet lämnad ledig, vilket ger dig flexibiliteten att forma din sista hela dag kring dina egna intressen. Vissa gäster väljer att återbesöka Hassan II-moské-området för fotografier i annat ljus, eller utforska Habous-kvarteret, ett planerat 'nytt medina' byggt av fransmännen på 1930-talet som återskapar traditionell marockansk stadsplanering med bredare gator och mer ordnad arkitektur än de äldre medinorna, hem till bra hantverksshopping för läder, keramik och kryddor i en betydligt lugnare miljö än Fez eller Marrakech. Andra föredrar en vilodag på sitt hotell, särskilt om det har pool eller spa. Din chaufför förblir tillgänglig för eventuella frågor eller sista-minuten-arrangemang, och denna kväll ger ett utmärkt tillfälle för en sista marockansk middag med de färska skaldjuren Atlantkusten är känd för. Habous-kvarterets lugnare, mer ordnade layout gör det till en lättare plats att utforska obrådskande än de äldre medinorna längre norrut, och lunch här är ett bra sätt att smaka Casablancas egen kulinariska karaktär.

Vår gemensamma resa tar slut denna morgon. Beroende på din flygtid, njut av en sista frukost och, om tiden tillåter, en sista promenad genom Habous-kvarteret eller Centralmarknaden för eventuella återstående presenter — arganolja, saffran och handgjorda lädervaror reser bra. Vid avtalad tid hämtar din privata chaufför dig och ditt bagage och kör dig direkt till Mohammed V internationella flygplats. Under dessa nio dagar har du rest från den medelhavs-atlantiska korsvägen Tanger, längs kusten genom den charmiga muralklädda staden Asilah, in i bergslugnet i Chefchaouens blå gränder, djupt in i den medeltida intensiteten i Fez urgamla medina, genom den kejserliga prakten i Meknes och de romerska ruinerna i Volubilis, och slutligen till den kungliga huvudstaden Rabat och den moderna kommersiella energin i Casablanca — en omfattande utforskning av norra Marockos kuststäder och kejserliga riken. På uppdrag av din chaufför, guiderna och hela Marocko Travel-teamet tackar vi dig för att du reste med oss genom norra Marockos kuststäder och kejserliga riken.