6 Dagars Fes till Marrakech Ökenresa

I dag lämnar vi Fez tidigt, helst runt klockan 8, för en av de längsta och mest spektakulära körsdagarna på hela resan. Vägen stiger upp i Mellersta Atlas, och redan efter en timme viker slätterna runt Fez för tall- och cederskogar. Första stoppet är Ifrane, en märklig alpstad som fransmännen byggde på 1930-talet, med spetsiga röda tak som mer påminner om Alperna än Nordafrika. Därifrån fortsätter vi till cederskogen vid Azrou, hem till några av världens största och äldsta atlascederträd, vissa uppskattade till över 800 år gamla, samt en bofast flock vilda berberapor, en av de få primatarter som finns utanför Asiens och Afrikas tropiska regioner — din chaufför stannar här i tjugo till trettio minuter så att du kan promenera bland de uråldriga träden. Vidare söderut sjunker vi ner mot Midelt, en före detta gruvstad och port till Höga Atlas, där vi vanligtvis äter lunch. Från Midelt följer vägen de dramatiska Ziz-klyftorna och sedan Ziz-dalen, ett band av palmlundar och lerbyggda ksour-byar som slingrar sig genom ett annars karg, stenig landskap, med flera fotostopp vid panoramautsiktspunkter. Allteftersom eftermiddagsljuset mjuknar, anländer vi till Merzouga vid kanten av sandhavet Erg Chebbi, där kameldrivare möter oss för en 45-60 minuters solnedgångstur över dynerna till vårt exklusiva ökenläger. Njut av en traditionell middag tillagad över öppen eld, och samlas senare runt lägerelden medan berbermusiker spelar på traditionella trummor under en av de mest spektakulära stjärnhimlarna på jorden.

För dem som är villiga att vakna före gryningen erbjuder denna morgon en av de mest minnesvärda upplevelserna på resan: att klättra upp för en närliggande dyn i mörkret för att se öknen förvandlas från mjukt rosa till djupt guld. Därefter återvänder vi till lägret för en enkel berberfrukost, innan vi kör tillbaka till Merzouga by med 4x4, där din chaufför väntar. Vi kör västerut mot Todra-klyftan, en av Marockos mest dramatiska naturliga landmärken, där branta rosa och orange kalkstensklippor reser sig upp till 300 meter på vardera sidan av en smal kanjon, på vissa ställen knappt 10 meter bred. Vi stannar ungefär en timme för en kort promenad längs kanjonbottnen och foton av de höga väggarna, en populär plats för klättrare från hela världen. Lunch intas vanligtvis i närheten, ofta på en terrass med utsikt över palmoasen nedanför. På eftermiddagen fortsätter vi längs 'de tusen kasbahernas väg' mot Dades-dalen, även känd som Rosdalen, där dramatiskt vikta klippformationer reser sig över ett grönt band av mandel- och fikonträd utspridda med lerkasbaher. Vi checkar in på ett traditionellt kasbah-hotell med underbar terrassutsikt över dalen för en avslappad middag när solen går ner.

Efter frukost med utsikt över Dades-dalen åker vi till Ouarzazate, kallad 'öknens port' och, på senare tid, 'Afrikas Hollywood' tack vare Atlas Film Studios som ligger här, där produktioner som Gladiator och Game of Thrones har filmats. Beroende på tid och intresse kan vi stanna vid studiorna eller vid Taourirt-kasbahen, en tidigare bostad för den mäktiga Glaoui-familjen och ett av de finaste exemplen på traditionell lerarkitektur i landet. En kort körning tar oss till Ait Ben Haddou, en befäst ksar ovanför floden Ounila och UNESCO-världsarv sedan 1987, som daterar sig till 1600-talet och är ett av de bäst bevarade exemplen på försahariansk lerarkitektur i världen — dess dramatiska silhuett har synts i filmer som Lawrence av Arabien och Gladiator. Vi tar en guidad promenad genom ksarens smala gränder till det gamla gemensamma spannmålsmagasinet högst upp för panoramautsikt över dalen, en av de mest fotograferade platserna i Marocko. Vi övernattar i närheten, inför morgondagens korsning av Höga Atlas. Lunch intas vanligtvis med vid utsikt över Ait Ben Haddou-dalen, ett minnesvärt lunchstopp mellan öknen och bergen.

I morse börjar vår chaufför den spektakulära stigningen mot Tizi n'Tichka-passet, det högsta stora bergspasset i Nordafrika på 2260 meter, som slingrar sig genom Höga Atlas via en lång rad hårnålskurvor med vid utsikt över terrasserade berberbyar, mandellundar och färgglada, mineralrika klippformationer — vägstånd säljer lokala geoder och ametist, en specialitet i denna region. Allteftersom vägen till slut sjunker ner på västra sidan av Atlasbergen, planar terrängen ut, och palmlundarna runt Marrakech kommer i sikte. Vi anländer sent på eftermiddagen och checkar in på din riad i hjärtat av medinan, med kvällen fri för att vila efter en lång men oförglömlig körning, eller för att ta en tidig promenad mot Jemaa el-Fna-torget för en första smak av Marrakechs berömda kvällsenergi. Körningen över Tizi n'Tichka-passet är en genuin höjdpunkt i sig, och din chaufför stannar där ljuset eller utsikten är bäst för foton.

I morse överlämnar chauffören dig till en lokal guide för en hel dag av utforskning av 'den röda staden', med start vid Bahia-palatset, ett 1800-talsmästerverk med utsmyckade cederträtak och lugna innergårdar, följt av Saadiergravarna, en kunglig nekropol som återupptäcktes 1917 efter att ha legat förseglad i nästan 300 år, känd för sin italienska Carrara-marmor och guldbladsdetaljer. Vi ser Koutoubia-moskén, Marrakechs största landmärke, från de omgivande trädgårdarna. Runt middagstid besöker vi Jardin Majorelle, en fantastisk botanisk trädgård skapad av den franske målaren Jacques Majorelle på 1920-talet och senare restaurerad av Yves Saint Laurent, känd för sina koboltblå byggnader och exotiska växter. På eftermiddagen ger vi oss in i soukerna, Marrakechs vidsträckta marknadsnätverk organiserat efter hantverk, där din guide hjälper till med prutandets konst. Mot slutet av eftermiddagen beger vi oss till Jemaa el-Fna, ett UNESCO-erkänt 'mästerverk av mänsklighetens muntliga och immateriella arv', som förvandlas efter solnedgången med matstånd, historieberättare och musiker — en utmärkt, livlig plats för middag. Lunch under den guidade Marrakech-turen intas vanligtvis på en traditionell restaurang nära soukerna, en välkommen paus inför eftermiddagens fortsatta utforskning.

Vår gemensamma resa tar slut denna morgon. Beroende på din flygtid kommer du att ha en sista möjlighet att njuta av frukost på riadens takterrass, ta en sista avslappnad promenad genom medinan, eller hämta eventuella sista presenter — arganolja, saffran, ras el hanout kryddblandningar eller handgjorda lädervaror är utmärkta, lätt packningsbara souvenirer. Om ditt schema tillåter det kan din chaufför föreslå ett sista stopp, som Menara-trädgårdarna på stadens västra utkant, en fridfull olivlund från 1100-talet med en spegeldamm och de snötäckta Höga Atlasbergen som bakgrund. Vid avtalad tid hämtar din privata chaufför dig och ditt bagage från riaden och kör dig direkt till Marrakech Menara flygplats, bekvämt tidsbestämt till din avgångsflygning. Under dessa sex dagar har du korsat Mellersta Atlas och Saharas gyllene dyner, utforskat den dramatiska Todra-klyftan och Dades-dalen, besökt den UNESCO-listade kasbahen Ait Ben Haddou, korsat Höga Atlas via Tizi n'Tichka-passet, och slutligen upplevt Marrakechs livliga skönhet — en genuint omfattande resa från Marockos andliga hjärta till dess mest livliga stad. På uppdrag av din chaufför, guiderna och hela Marokko Travel-teamet tackar vi dig för att du reste med oss, från Fez andliga hjärta till Marrakechs pulserande energi.