7 Dagars Fes till Fes: Kungliga Städer & Sahara

I dag lämnar vi Fez på förmiddagen för en dag av att utforska den kejserliga och romerska historien kring staden, med start på den ungefär en timme långa körningen till Meknes, en av Marockos fyra kejsarstäder och historiskt en av de mest storslagna — Sultan Moulay Ismail såg den i slutet av 1600-talet som Marockos svar på Versailles och byggde enorma kungliga spannmålsmagasin och stall utformade för 12 000 hästar. Vi tar ett kort besök vid Bab Mansour, allmänt betraktad som den vackraste porten i Nordafrika, en enorm hästskoformad portal dekorerad med utsökt zellige-kakel och marmorpelare hämtade från närliggande romerska ruiner. Härifrån kör vi ungefär trettio minuter till Volubilis, de bäst bevarade romerska ruinerna i Marocko och ett UNESCO-världsarv, en gång den blomstrande administrativa huvudstaden i den romerska provinsen Mauretania Tingitana. Tillsammans med guiden utforskar vi Basilikan, Kapitolium, en triumfbåge till kejsar Caracallas ära, och en anmärkningsvärd samling intakta mosaikgolv som skildrar mytologiska scener, bevarade i nästan två tusen år tack vare Marockos torra klimat. En kort körning tar oss till Moulay Idriss Zerhoun, Marockos heligaste stad, uppkallad efter profeten Muhammeds barnbarnsbarn som grundade Marockos första islamiska dynasti här på 700-talet, innan vi återvänder till Fez på kvällen. Lunch under denna dagsresa intas vanligtvis i Meknes eller nära Volubilis, ett bra tillfälle att smaka regionens kök tillsammans med dess betydande historia.

Tidig avfärd i morse, helst runt klockan 8, för en av de längsta och mest spektakulära körsdagarna på resan. Vägen stiger upp i Mellersta Atlas, och redan efter en timme viker slätterna runt Fez för tall- och cederskogar. Första stoppet är Ifrane, en stad i alpstil byggd av fransmännen på 1930-talet, innan vi fortsätter till cederskogen vid Azrou, hem till några av de största atlascederträden i världen och en bofast flock vilda berberapor — din chaufför stannar i tjugo till trettio minuter så att du kan promenera bland de uråldriga träden. Vidare söderut sjunker vi ner mot Midelt för ett lunchstopp. Från Midelt följer vägen Ziz-klyftorna och sedan Ziz-dalen, ett band av palmlundar och lerbyggda ksour-byar som slingrar sig genom ett annars karg landskap. Allteftersom eftermiddagsljuset mjuknar, anländer vi till Merzouga vid kanten av sandhavet Erg Chebbi, där kameldrivare möter oss för en 45-60 minuters solnedgångstur över dynerna till vårt exklusiva ökenläger. Efter en traditionell middag tillagad över öppen eld samlas ni runt lägerelden medan berbermusiker spelar på traditionella trummor under en av de mest spektakulära stjärnhimlarna på jorden. Lunch på vägen till öknen är vanligtvis ett enkelt stopp i Midelt, som bryter upp denna långa men genuint spektakulära korsning.

För dem som är villiga att vakna före gryningen erbjuder denna morgon en av de mest minnesvärda upplevelserna på resan: att klättra upp för en närliggande dyn i mörkret för att se öknen förvandlas från mjukt rosa till djupt guld. Därefter återvänder vi till lägret för en enkel berberfrukost, innan vi kör tillbaka till Merzouga by med 4x4. Vi kör västerut mot Todra-klyftan, där branta rosa och orange kalkstensklippor reser sig upp till 300 meter, och stannar en timme för en promenad längs kanjonbottnen. På eftermiddagen fortsätter vi längs 'de tusen kasbahernas väg' mot Dades-dalen, även känd som Rosdalen, och checkar in på ett kasbah-hotell med terrassutsikt över dalens dramatiska klippformationer för en avslappad middag när solen går ner. Lunch intas vanligtvis på en terrass med utsikt över palmoasen nära Todra-klyftan, ett skuggigt, välkommet stopp efter morgonens soluppgångstur.

Efter frukost med utsikt över Dades-dalen åker vi till Ouarzazate, kallad 'Afrikas Hollywood' tack vare Atlas Film Studios, där produktioner som Gladiator och Game of Thrones har filmats. Om tiden tillåter besöker vi Taourirt-kasbahen, en tidigare bostad för den mäktiga Glaoui-familjen. En kort körning tar oss till Ait Ben Haddou, en befäst ksar ovanför floden Ounila och UNESCO-världsarv sedan 1987, ett av de bäst bevarade exemplen på försahariansk lerarkitektur i världen. Vi tar en guidad promenad genom ksarens smala gränder till det gamla gemensamma spannmålsmagasinet högst upp för panoramautsikt över dalen, en av de mest fotograferade platserna i Marocko, innan vi övernattar i närheten inför morgondagens återresa norrut. Lunch idag intas vanligtvis nära Ait Ben Haddou, ofta med vid dalutsikt, före övernattningsstoppet i Ouarzazate.

I morse börjar vi återetappen av vår historiska runda, mot norr och öster istället för att fortsätta till Marrakech. Rutten stiger tillbaka genom förbergen till Höga Atlas innan den ansluter till vägen mot Midelt, en före detta gruvstad och port mellan Höga Atlas- och Mellersta Atlas-kedjorna, genom dramatiskt, glest befolkat bergslandskap ganska annorlunda än den trafikerade Tizi n'Tichka-rutten längre västerut. Din chaufför stannar för lunch under vägen, vanligtvis i en liten stad längs vägen, och kan peka ut vägförsäljare som säljer geoder och ametist, mineraler som denna bredare region är känd för. Vi anländer till Midelt på eftermiddagen, med tid att koppla av efter en full dag med körning, innan vi fortsätter tillbaka mot Fez i morgon. Lunch på vägen tillbaka norrut är vanligtvis ett enkelt stopp längs vägen genom förbergen till Höga Atlas, en naturskön paus på denna lugnare, mindre trafikerade återresrutt.

Efter frukost fullbordar vi resan tillbaka till Fez, längs samma rutt genom Mellersta Atlas via Azrou och Ifrane. Beroende på energi och intresse kan din chaufför ordna ett andra, kortare stopp i cederskogen om du vill ha en ny chans att se berberaporna, eller köra vidare direkt om du föredrar mer fritid i Fez denna eftermiddag. Vi anländer tillbaka i Fez tidigt till mitten av eftermiddagen, med resten av dagen fri — detta är ett utmärkt tillfälle för en mer avslappad, obrådskande utforskning av medinans hantverkskvarter, ett besök vid ett traditionellt keramikkooperativ för att se blå Fassi-keramik bli handmålad, eller helt enkelt återbesöka favoritvrår av soukerna nu när hela rundan av kejserlig historia och ökenlandskap är fullbordad. Många gäster väljer att koppla av denna kväll med ett hammam och massage på sin riad. Lunch på återresan till Fez intas vanligtvis i Azrou eller Ifrane, en bra sista chans att se cederskogsregionen.

Denna sista morgon ger tid för en sista utforskning av Fez inför den fortsatta resan — kanske en promenad genom medinan för att hämta keramik, läder eller mässingsarbeten, alla specialiteter från staden. Arganolja, saffran och ras el hanout kryddblandningar är också utmärkta, lätt packningsbara souvenirer. Vid avtalad tid hämtar din privata chaufför dig och ditt bagage och kör dig direkt till Fez-Saïs flygplats, bekvämt tidsbestämd till din avgångsflygning. Under dessa sju dagar har du utforskat den kejserliga prakten i Meknes och de romerska ruinerna i Volubilis, korsat Mellersta Atlas in i Saharas gyllene dyner, slingrat dig genom den dramatiska Todra-klyftan och Dades-dalen, besökt den UNESCO-listade kasbahen Ait Ben Haddou, och fullbordat en genuin runda tillbaka till kejsarstaden Fez — en djup historisk resa genom både Marockos kejserliga förflutna och dess ökenlandskap. På uppdrag av din chaufför, guiderna och hela Marokko Travel-teamet tackar vi dig för att du reste med oss på denna djupa historiska runda genom Marockos kejserliga förflutna och ökenlandskap.